아기를 키우다 보면 어느 순간부터 부모님 머릿속에 같은 질문이 반복해서 떠오르게 됩니다. “이제 밤중수유를 끊어도 되는 걸까?”, “아기가 우는 건 배가 고파서일까, 아니면 그냥 잠투정일까?”, “너무 빨리 끊으면 성장에 문제는 없을까?”라는 고민입니다. 특히 밤중수유는 부모의 수면과 직결되기 때문에 체력적·정신적 부담이 커지고, 그만큼 결정이 조급해지기 쉬운 영역이기도 합니다.
2025년 개정된 영유아 수면·수유 가이드에서는 밤중수유를 ‘무조건 끊어야 할 것’도, ‘끝까지 유지해야 할 것’도 아닌, 아기의 발달 상태에 따라 조정해야 하는 과정으로 설명하고 있습니다. 즉, 개월 수만 보고 판단하기보다는 성장 신호, 낮 수유 패턴, 밤중 각성 이유를 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다. 이 글에서는 부모님들이 가장 헷갈려 하는 밤중수유의 현실적인 끊는 시점과 판단 기준을 차분하게 정리해드리겠습니다.
🍼 밤중수유, 왜 이렇게 오래 이어질까요?
신생아 시기에는 밤중수유가 너무나 자연스럽습니다. 위 용량이 작고, 혈당 유지 능력이 미숙하기 때문에 밤에도 수유가 필요하기 때문입니다. 하지만 개월 수가 늘어남에도 밤중수유가 계속 이어지는 데에는 몇 가지 이유가 복합적으로 작용합니다.
✔️ 밤과 낮 수유 패턴이 아직 명확히 구분되지 않은 경우
✔️ 낮 수유량이 충분하지 않은 경우
✔️ 수유가 ‘잠드는 방법’으로 학습된 경우
✔️ 성장 급등기나 발달 도약 시기
✔️ 부모가 울음의 원인을 모두 수유로 연결하는 경우
이 중 특히 수유가 잠드는 수단으로 굳어진 경우, 실제 배고픔이 없어도 밤마다 깨서 수유를 찾는 패턴이 만들어질 수 있습니다. 이때 밤중수유를 계속 유지하면 아기의 수면 연결 능력이 발달하기 어려워지고, 부모의 피로도 역시 누적되기 쉽습니다.
📅 2025 기준, 개월 수별 밤중수유 필요 여부
밤중수유를 끊을 수 있는 시기는 모든 아기에게 동일하지 않지만, 참고할 수 있는 평균적인 가이드는 존재합니다.
| 월령 | 밤중수유 필요성 | 설명 |
|---|---|---|
| 0~2개월 | 반드시 필요 | 생리적으로 필수 |
| 3~4개월 | 대부분 필요 | 수면 길이 늘어나는 시기 |
| 5~6개월 | 줄이기 가능 | 일부 아기는 끊기 시작 |
| 7~8개월 | 끊기 가능 | 낮 수유 충분 시 |
| 9개월 이후 | 대부분 불필요 | 습관성 수유 많음 |
👉 중요한 점은 “가능하다”와 “반드시 끊어야 한다”는 다르다는 것입니다. 특히 6개월 전후는 밤중수유를 줄일 수 있는 ‘전환기’로 보는 것이 현실적입니다.
🔍 밤중수유를 끊어도 되는 아기의 신호
다음과 같은 신호가 함께 나타난다면, 밤중수유를 줄이거나 끊는 것을 고려해볼 수 있습니다.
✔️ 낮 동안 수유량과 이유식 섭취가 안정적인 경우
✔️ 밤중에 깨더라도 잠깐 칭얼거리다 다시 잠드는 경우
✔️ 수유량이 점점 줄고 빨리 잠드는 경우
✔️ 수유 없이도 안아주거나 토닥이면 다시 잠드는 경우
✔️ 밤중 수유를 해도 깊게 먹지 않고 잠드는 경우
이러한 경우 밤중 각성의 원인이 배고픔보다는 수면 연결 문제일 가능성이 높아집니다.
🚨 아직 밤중수유를 유지해야 하는 경우
반대로, 다음과 같은 상황에서는 밤중수유를 무리하게 끊는 것이 오히려 아기에게 부담이 될 수 있습니다.
✔️ 체중 증가가 더딘 경우
✔️ 낮 수유량이 충분하지 않은 경우
✔️ 미숙아·저체중아였던 경우
✔️ 성장 급등기로 수유 요구가 늘어난 경우
✔️ 수유를 하지 않으면 울음이 격해지고 진정되지 않는 경우
2025 지침에서는 체중 증가 곡선이 안정적이지 않은 아기에게는 밤중수유를 ‘훈련’의 대상으로 삼지 말 것을 명확히 권고하고 있습니다.
🛏️ 밤중수유 vs 잠투정, 어떻게 구별할까?
부모님들이 가장 어려워하는 부분이 바로 이 구분입니다. 하지만 몇 가지 관찰 포인트를 통해 어느 정도 판단이 가능합니다.
✔️ 배고픔: 울음이 점점 커지고, 수유 시 적극적으로 먹음
✔️ 잠투정: 울음이 간헐적이고, 토닥이면 잠잠해짐
✔️ 습관성 수유: 먹다가 금방 잠들고, 양이 매우 적음
특히 밤중에 깨서 30초~1분 정도 스스로 다시 잠드는 시도가 있는지를 관찰해보는 것이 중요합니다. 바로 수유를 제공하기보다는 잠시 기다려보는 것만으로도 수면 패턴이 달라지는 경우가 많습니다.
🔄 밤중수유, 갑자기 끊지 말고 이렇게 줄이세요
밤중수유는 갑자기 ‘0’으로 만드는 방식보다, 단계적으로 줄이는 것이 훨씬 안정적입니다.
✔️ 수유량을 10~20ml씩 서서히 줄이기
✔️ 수유 간격을 점점 늘리기
✔️ 수유 전 토닥임·안아주기 먼저 시도
✔️ 밤중 수유는 조용하고 어둡게 유지
✔️ 낮 수유량을 충분히 보완하기
이 과정을 거치면 아기는 자연스럽게 “밤에는 많이 먹지 않아도 된다”는 신호를 받아들이게 됩니다.
📌 밤중수유를 끊을 때 부모가 가장 많이 하는 실수
✔️ 개월 수만 보고 무리하게 끊는 경우
✔️ 낮 수유 보완 없이 밤 수유만 줄이는 경우
✔️ 울음이 곧 배고픔이라고 단정하는 경우
✔️ 밤마다 반응 방식이 달라지는 경우
✔️ 부모의 피로만 기준으로 결정하는 경우
밤중수유는 아기뿐 아니라 부모의 태도 일관성도 매우 중요한 요소입니다.
💛 결론: 밤중수유의 정답은 ‘아기마다 다르다’입니다
밤중수유는 반드시 어느 시점에 끊어야 하는 숙제가 아니라, 아기의 성장과 수면 발달에 맞춰 자연스럽게 조정해 나가는 과정입니다. 2025년 개정 가이드가 강조하듯, 중요한 것은 ‘빨리 끊는 것’이 아니라 아기가 밤에 굶지 않고, 부모도 지치지 않는 균형입니다.
아기의 신호를 관찰하고, 낮 수유를 충분히 보완하며, 밤중 각성을 모두 수유로 해결하지 않는 연습을 한다면 밤중수유는 어느 순간 자연스럽게 줄어들게 됩니다. 그 과정이 조금 느리더라도, 그것이 바로 ‘현실적인 타이밍’입니다.